Over mij

Samen met mijn gezin en onze katten woon ik in het Drentse Orvelte. Ik hou ervan om iets nieuws te bedenken, te mediteren en ben graag buiten, in de natuur of in de tuin. Doordat ik veel verschillende dingen leuk vind en hou van afwisseling, heb ik altijd meerdere hobby’s, banen en beroepen tegelijkertijd.

Wat mij drijft

Als ik een bepaald ‘probleem’ signaleer en kansen zie tot verbetering of verandering dan vind ik het heerlijk om iets te ontwikkelen waarmee ik kinderen kan helpen. Ik verzin, probeer uit, verbeter, en werk altijd samen met kinderen, ouders en collega’s. Als het inderdaad werkt, ontstaat er een boek of leermiddel.

Steeds meer mensen hebben stressklachten of krijgen een burn-out. Ik geloof dat we kinderen echt een dienst bewijzen als we ze al van jongs af aan leren hoe je goed voor jezelf en elkaar kunt zorgen. Zo ontwikkelde ik mijn eerste boek over mindfulness voor op school: ‘Spelen in Stilte’.

En nu? Het boek ‘Doe ’s lief: compassietraining voor kinderen’ dat ik schreef met Marjolein Prenger is net verschenen, en ik ben bezig met een boek waarin duurzaamheid, natuur en kunst samenkomen. Wordt vervolgd!

MIJN WERK

Ik begon in 1992 te werken in het basisonderwijs waar ik juf en theaterdocent was voor alle groepen, ook in het SO en SBO. Tegelijk deed ik allerlei ander werk zoals kindertheatervoorstellingen spelen of een buitenschoolse opvang opstarten. Sinds 2010 zijn mijn man en ik eigenaar van de Flintenhof, een winkel met mineralen, sieraden en klankschalen die we zelf importeren. Daarnaast werkte ik 18 jaar als docent aan de pabo.

Schrijver werd ik een soort van ‘per ongeluk’. Ik ontwikkelde dramalessen voor twee basisscholen om het taalniveau op een hoger peil te krijgen. Dat sloeg aan en verspreidde steeds meer. Zo werd het een boek: ‘Speel je Wijs’. Door het verschijnen hiervan kwam er steeds meer vraag naar trainingen, lezingen en ook naar nieuwe boeken. Daardoor startte ik in 2014 met mijn bedrijf dat ik de naam gaf van mijn eerste boek Speel je Wijs.

Het geven van mindfulness- en compassietrainingen is nu het belangrijkste deel van mijn werk. Daarnaast verzorg ik trainingen over WASO, een stappenplan om theater te maken met kinderen. Ook internationaal geef ik regelmatig lezingen en workshops en ben ik betrokken bij kunsteducatieve – en mindfulnessprogramma’s. Onderaan deze pagina bij ‘Erasmus+‘ lees je erover.

MIJN STUDIES

Mijn belangrijkste opleiding was misschien wel de lagere school. Een mini-dorpsschooltje waar we leerden groente verbouwen, solderen, borduren, toneelspelen, figuurzagen, foto’s ontwikkelen en ook lezen en rekenen en de andere gebruikelijke schoolvakken. Destijds wist ik niet beter, maar nu zie ik hoe dicht deze school bij mijn ideaalbeeld van onderwijs ligt. Toevallig (of niet!) was mijn vader de hoofdmeester van deze school.

De middelbare school vond ik oersaai. Gelukkig kon ik in het hbo weer iets doen wat me blij maakte. Ik werd dramadocent, een beroep dat nooit verveelt. De pabo deed ik als tweede hbo-opleiding en later werd ik mindfulness- en compassietrainer. Daarnaast doe ik regelmatig retraites, opleidingen en workshops op het gebied van kunst, mindfulness en coaching, zoals de hartcoherentie training, the 7 habits van Stephen R. Covey, de opleiding tot ACT trainer (Acceptance and Commitment Therapy), en ik vind het ook leuk om mezelf nieuwe dingen te leren. Nu je dit gelezen hebt zie je deze achtergronden vast in mijn boeken terug!

“Uit Irma’s benadering spreekt een jarenlange ervaring met onderwijs, kinderen en mindfulness. Het was een feestje, geen enkele moeite dus om de rit Almelo – Orvelte wekelijks te ondernemen!” Monique Meijer – leerkracht basisonderwijs (n.a.v. de achtweekse mindfulnesstraining in Orvelte).

“Irma Smegen is een bevlogen en bekwaam trainer Mindfulness met name in het onderwijs. Met haar boek ‘Spelen in Stilte’ en haar zeer professionele opleidingsdagen in het schilderachtige Orvelte, weet zij mensen intrinsiek te motiveren om mindfulness toe te passen op zichzelf en vooral binnen het onderwijs. Een diversiteit aan werkvormen, gebracht op een goed doordachte en wel voorbereide manier. Fijn om te ondergaan, en vooral om door te geven. Een heel fijn persoon om mee te mogen werken.” Katja Dautzenberg – orthopedagoge (n.a.v. dagtraining Spelen in Stilte).

“Pas op met Irma Smegen. Denk er nog eens goed over na. Sterker nog: ONTWIJK HAAR. Want het risico is té groot dat het een succes wordt. Het is namelijk zo’n kanjer, met zo’n drive, zo’n kennis, dat werkelijk alles wat zij aanraakt kleur en schwung krijgt. Het risico met deze positieve creatieve wervelwind is dat het resultaat helemaal geweldig wordt. Ik heb je gewaarschuwd!!!!” Chris Bos – communicatietrainer.

“Irma was really engaging and immediately got our group into a calm state of concentration (and enjoyment) that lasted through the session. There were lots of practical activities that could be easily adapted for a wide differentiation of abilities (which is essential in our school) and the focus on mindfully being in the present and focusing on ourselves (and being mindful of others) are vital skills that should be part of the whole ethos of our schools.” Richard Brocklehurst – Headteacher Glenlyon Primary School – Scotland (n.a.v. een workshop mindfulness in Schotland).

“Joy, inspiration, learning are the words that come to mind when I think about Irma. I am impressed by her work and –as a teacher – I found many many useful resources! Above all, I was impressed with Irma’s ability to implement fun in science learning. Irma would be a true asset for any task on promoting, learning – or just have fun and big smiles! – teaching science.” Nikolaos Nerantzis – Physicist in Special Education Thessaloniki – Greece (n.a.v. lezing over STEAM education in Athene).

Erasmus+

FASE

The FASE – Food Waste and STEAM education project is the new ERASMUS project that Speel je Wijs will implement in partnership with the Portugal (CMSM), Belgium (Podim Academie Lier) and Italy (Liceo Scientifico Statale Annibale Calini).

The project aims to raise awareness about the urgency of starting a new phase in relation to the environmental impact of food waste, promote gender equality in STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts and Mathematics) education and use creativity as a tool for problem-solving.

By creating a Science Opera on this theme and producing impactful results, our project aims to leave a lasting impact, contributing to a more sustainable and equitable society. We hope to raise awareness about the problems of food waste, improve STEM/STEAM skills, promote sustainable behavior change, empower student leaders, integrate sustainability into the curriculum, increase girls’ interest in STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics), strengthen partnerships and produce two tangible results: a toolkit on the Opera produced and an eBook.

PARTNERS:

Curso de Música Silva Monteiro, Portugal
Liceo Scientifico Statale Annibale Calini, Italië
Podiumacademie Lier, Belgium
Speel je wijs, Irma Smegen, Nederland

AMiE

In rapidly evolving, hyper-connected and performance-oriented societies, the mental health of citizens increasingly requires priority attention and care. Indeed, research shows that about 20% of European adults suffer from mental health problems, a percentage that rises to about 50% if depression and anxiety are also taken into account. Research confirms that in the field of mental health care, in addition to curative measures aimed at adults, there is an increasing need for preventive measures aimed at children (Van der Gucht et al., 2016).

The Erasmus+ Strategic Partnership ‘AMiE’ helps to meet this need by providing European teachers with inspirational and supportive tools regarding the introduction of mindfulness in pre-primary and primary education (age group 3 to 12). AMiE is unique in that it uses the power of art and creative processes as a starting point for the introduction of mindfulness in a school context.

PARTNERS:

Artesis Plantijn Hogeschool, België
Western Norway University of Applied Sciences, Noorwegen
Curso de Música Silva Monteiro, Portugal
Dundalk Institute of Technology, Ierland
Speel je wijs, Irma Smegen, Nederland

Space

SPACE aims to establish an international student-run entrepreneurial organization: a network of in-training teachers trained in the delivery of innovative & interdisciplinary education models in which bridges are built between the worlds of Arts education and STEM education.

→ The widening from STEM tot STEAM emphasises the role of creativity and innovation in teaching and learning. STEAM also underlines the need to explore methods for making classrooms more energetic and engaging places of learning and experiencing.

PARTNERS:

Artesis Plantijn Hogeschool, België
Hogskolen Stord Haugesund, Noorwegen
Curso de Música Silva Monteiro, Portugal
Dundalk Institute of Technology, Ierland
RESEO – European Network for Opera and Dance Education, België
Speel je wijs, Irma Smegen, Nederland

Case

CASE is an EU Erasmus+ project in the focus area of school, creativity and innovation. The project name is ‘Creativity, Art and Science in Primary Education (CASE)’. This project will be realized within the European Commission’s ‘Strategic Partnership’ program, and will implement trainings, conferences and school-based activities in the field of art & science.

PARTNERS:

Western Norway University of Applied Science, Noorwegen
Aristotle University of Thessaloniki, Griekenland
Dublin City University, Ierland
Ellinogermaniki Agogi, Griekenland
Science View, Griekenland
Klaipeda University, Litouwen
Speel je Wijs, Irma Smegen, Nederland

Toolkit puppetry and STEAM

For CASE one of my tasks was designing a toolkit for puppetry and STEAM education. In this toolkit, inquiry based science education will be combined with puppetry. In every activity, a puppetry story will be played by the teacher. In this story the puppets have a problem or a question. This will arouse children’s curiosity, which instantly will stimulate them to discover. Children will help the puppets to find a solution or answer. All activities will be challenging tasks in the field of STEAM education and every process can have many different results. Children will research like scientists and design like artists. You can find the free download here.